Le Roman d’un voleur de chevaux

En 1904, la Pologne est occupée par les cosaques du Tsar Nicolas II. Le capitaine Stoloff commande la garnison de la petite ville de Malava. Schloime Kravik gère un commerce de chevaux pour la plupart volés par son fils Zanvill et le rusé Kifke. Manka, la soeur de Zanvill, doit épouser Mendel, qui fait des études pour être rabbin. Sur ce, débarque de Paris la pétillante Noémie, fille du riche Strugatch. Entichée d’idées libertaires, elle traîne avec elle Sigismond, un révolutionnaire de salon qu’elle présente comme son fiancé, éveillant ainsi la jalousie de Zanvill. En attendant, Zanvill se console dans les bras de la sculpturale comtesse Grabowsky. Il accepte aussi, par amour pour Noémie, de distribuer, au cours de la fête du village, des tracts incendiaires qu’elle a rédigés dans le but de pousser les paysans à la révolte. Suite à la déclaration de guerre entre la Russie et le Japon, Stoloff réquisitionne les chevaux de Schloime, puis appelle sous les drapeaux tous les hommes valides du village…